Le Proteine: Mattoni Fondamentali del Corpo Umano

Le proteine sono macronutrienti essenziali per la vita: non sono solo una fonte energetica secondaria (4 kcal/g), ma soprattutto i principali costituenti plastici e strutturali del nostro organismo. Dai muscoli agli ormoni, dagli enzimi agli anticorpi, le proteine sono ovunque e svolgono funzioni vitali.

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Le Proteine che cosa sono? Una spiegazione semplice e dettagliata

Cosa Sono le Proteine?

Sono lunghe catene di amminoacidi legati tra loro tramite legami peptidici. Ogni proteina è composta da una sequenza specifica di 20 amminoacidi, alcuni dei quali il nostro corpo non può produrre da solo: questi sono detti amminoacidi essenziali, e devono essere introdotti con la dieta.

Tra questi troviamo: leucina, isoleucina, valina, lisina, metionina, treonina, fenilalanina, triptofano e istidina.

Funzioni delle Proteine

Svolgono numerose funzioni:

• Plastica/strutturale: costituiscono muscoli, pelle, capelli, unghie, e organi (es. collagene, cheratina).
• Regolatoria: ormoni come l’insulina sono proteine.
• Enzimatica: gli enzimi, catalizzatori biologici, sono proteine.
• Trasporto: l’emoglobina trasporta ossigeno nel sangue.
• Difensiva: gli anticorpi sono proteine che ci proteggono da patogeni.
• Energetica: in condizioni di emergenza, possono essere convertite in glucosio o corpi chetonici.

Proteine di Origine Animale e Vegetale

Possono essere di origine animale (uova, carne, pesce, latte e derivati) hanno un elevato valore biologico perché contengono tutti gli amminoacidi essenziali nelle giuste proporzioni. Quelle vegetali (legumi, cereali) hanno invece un valore biologico inferiore, ma se combinate correttamente (es. riso e fagioli) possono diventare complementari e soddisfare i fabbisogni proteici.

Qualità e Quantità: Due Fattori Chiave

Non basta assumerle è fondamentale valutare la qualità, ovvero la capacità della proteina di fornire tutti gli amminoacidi essenziali. Per questo è importante saper combinare gli alimenti e conoscere le fonti proteiche più adatte per ogni tipo di dieta (onnivora, vegetariana o vegana).